Psiconevrosi d'ansia

Nello schema generale delle psiconevrosi sopra descritto sono possibili numerose variazioni, quando una situazione presenta una prevalenza di sintomi di ansia viene definita psiconevrosi ansiosa.

La psiconevrosi d'ansia è considerata clinicamente come caratterizzata da un fondo duraturo e consistente di instabilità emotiva (stato cronico d'ansia) e da possibili crisi o accessi di angoscia acuta. In essa predomina uno stato di tensione, di incertezza, di attesa apprensiva che pare influenzare complessivamente la vita psichica del paziente. L'esistenza è segnata da un'aspettativa di pericolo, che può tradursi a tratti in vera e propria disperazione.  Il paziente infatti si sente minacciato, incapace di organizzare i propri pensieri, si prospetta negativamente il futuro, paralizzato, perplesso e scoraggiato; appare insicuro, incerto sulle proprie possibilità, rammaricato sul proprio passato e timoroso e dubbioso sul presente. Lo stato ansioso può essere stabile oppure andare incontro ad acutizzazioni di fronte a situazioni emotivamente significative (reazione ansiosa).

Un aspetto di rilievo del quadro clinico è rappresentato, oltre che dagli elementi psichici, dai sintomi somatici. I sintomi somatici ansiosi possono essere soggettivi oppure obiettivi e possono interessare vari organi e apparati:

• sintomi cardiaci
• sintomi dell'apparato digerente
• sintomi neuromuscolari
• sintomi sensitivo-sensoriali
• disturbi del sonno
• disturbi sessuali
• irrequietezza psicomotoria

Il DSM-III-R e il DSM-IV abbandonano il termine nevrosi e distinguono fondamentalmente due disturbi d'ansia che riflettono descrittivamente i sintomi della nevrosi d'ansia:

• il disturbo da attacchi di panico (DAP o disturbo di panico)
• il disturbo d'ansia generalizzato (GAD). (vedi scheda)

Il DAP viene descritto in modo autonomo e correlato all' agorafobia, a cui si rimanda.